椎間板は線維輪と髄核でできていて、背骨をつなぎ、クッションの役目をしています。その一部が出てきて神経を圧迫して症状が出ます。椎間板が加齢などにより変性し断裂して起こります。
　悪い姿勢（前かがみ姿勢）での動作や作業、喫煙などでヘルニアが起こりやすくなることが知られています。

　腰や臀部が痛み、下肢にしびれや痛みが放散したり、足に力が入りにくくなります。
　背骨が横に曲がり（疼痛性側弯）、動きにくくなり、重いものをもったりすると痛みがつよくなることがあります。

　下肢伸展挙上試験（膝を伸ばしたまま下肢を挙上し坐骨神経痛の出現を見る）や下肢の感覚が鈍いかどうか、足の力が弱くなっていないか等で診断します。さらに、X線（レントゲン）撮影、MRI、や脊髄造影検査，造影検査後のＣＴなどの検査で検査を行い診断を確定します。
　ただし、MRI画像で椎間板が突出していても、症状が無ければ多くの場合問題はありません。

　痛みが強い時期には、安静を心がけ、コルセットをつけたりします。また、消炎鎮痛剤の内服や坐薬、神経ブロック（神経の周りに痛みや炎症を抑える薬を注射する、主に仙骨裂孔ブロック、神経根ブロックがあります。）を行い、痛みをやわらげます。
　これらの方法でよくならない場合や下肢の脱力、排尿障害があるときには早期に手術をお勧めすることがあります。