大腿骨頭は軟骨で被われ関節内に深く納まっているため血管が少なく、血流障害を起すと骨の壊死が引き起こされます。この壊死した骨の部分が大きいと体重を支えきれなくなって、潰れて（陥没変形）しまい痛みが出てきます。
　現在は原因がはっきりしていない場合“特発性大腿骨頭壊死症と呼んでいます。
　国内では年間2000人程度の発症があることが知られていますが、男性ではアルコール多飲、女性ではステロイド（副腎皮質ホルモン）剤の服用に関連して生じることが多いことが分かっています。

　特発性大腿骨頭壊死症の症状は、比較的急に始まる股関節痛と歩行障害です。関節の変形による機能障害は初期にはあまり見られません。

• X線検査：初期では不明瞭なことがあります。
• MRI検査：帯状低信号域などの特徴的な所見があれば確定します。

保存治療

　お酒の飲みすぎやステロイド剤の使用に注意する必要があります。初期は比較的強い痛みがありますが、杖や局所の安静、投薬で治まる場合も多いです。

手術療法

　専門の治療施設での治療が必要です。

• 骨切術：自分の骨を使う手術として大腿骨内反骨切り術や大腿骨頭回転骨切り術という手術を行うことがあります。
• 人工関節手術：既に変形が進行してしまい自分の骨を温存する手術をすることが困難と思われる場合は人工股関節手術の適応となります。