MRI

MRIとは、磁気共鳴画像(Magnetic Resonance Imaging )の略称で、放射線を使用せずに、磁気共鳴反応を用いて画像を作成する装置です。MRIは円筒形をした強力な磁石で、患者には寝た状態でその筒の中に入っていただきます。磁石の中で身体に電波を与えると、体内の水素原子がその電波の周波数に共鳴します。電波を止めると共鳴した水素原子から微弱な電波が発生します。 MRI装置はこの微弱な電波を受信して、その信号をコンピュータで画像化する装置です。

1. 時間

MRIは検査時間が長く、短い検査でも20分、長い検査で40分程かかります。

2. 音

検査中は工事現場のような大きな音が鳴り続けます。そのためヘッドホンや耳栓などで防音対策を行います。

3. 金属

MRI装置は強力な磁石になっているため、検査室への金属類の持ち込みはできません。また、体内に金属製の医療器具が埋め込まれている場合には、検査を行えないこともあります。特にペースメーカーが埋め込まれている方はMRI検査を行うことはできません。

4. 狭所

患者には寝た状態で狭い筒の中に入っていただきます。極度に狭いところが苦手な方には、精神的な苦痛が伴うかもしれません。苦手な方はお申し出ください。

5. 放射線被曝が無い

MRIは放射線科で唯一、放射線（Ｘ線）を使用しない検査です。

1. 組織コントラストが高い

MRIの画像はコントラスト（濃淡）の表現がとても豊かなため、各臓器の内部構造や、筋肉・靭帯・腱といった関節内の様子もとても明瞭に描出できます。

2. 造影剤を使わなくても血管を描出できる

ＭＲＩ以外の検査で血管を撮影するためには、必ず造影剤を使用しなくてはなりません。しかし、ＭＲＩでは造影剤を使用しなくても血管を描出することができるため、患者への負担（侵襲度）が少なく、また、喘息や腎機能の低下により、他の検査で造影剤を使用できない方にも有効な検査です。

3. 空気に弱い

肺や腸管といった空気を含んでいる臓器は、MRIでは画像が歪むため、あまり検査対象にはなりません。

4. 動きに弱い

MRI検査は一度の検査でコントラストの異なる画像を数種類撮影し、それらを比較することで病気の診断を行ないます。一種類の画像を撮影するためには約３分ほど掛かりますが､その間に身体が数秒でも動いてしまうと、その画像（３分）は全てボケてしまいます。

5. 多様な造影剤

MRIで使用する造影剤には通常使用する造影剤のほかに、肝臓に特異的に集積する造影剤や、飲用する造影剤などがあります。また、造影剤を使用した血管撮影（ＭＲＡ）では、血管の形態評価だけではなく、血流の動態評価（ＭＲＤＳＡ）も行うことができます。

血管の形態を三次元で評価でき、同時に血流の動態評価も行えるのが造影ＭＲＡの特徴です。

ＭＲＩとＣＴはどちらも身体の輪切りの画像なので、分からない人が見ると同じように見えるかもしれません。しかし、お互いの撮影原理はまったく異なるため、お互いの特徴も異なります。特に上記に記載した「ＭＲＩの特徴」は、ＣＴと比較したときの代表的な違いです。

それでは、ＣＴとＭＲＩはどちらの方が優れているのでしょうか？その答えは検査の目的によって異なります。

例えば「頭」の検査をしたいとき、

• 出血をみたいのか、梗塞をみたいのか
• 発症時期が急性期なのか、慢性期なのか
• 病変が大脳にあるのか、小脳にあるのか
• 骨をみたいのか、軟部組織をみたいのか
• 造影剤を使えるのか、使えないのか

このように検査の目的によっては、ＭＲＩの方が優れている場合があったり、反対にＣＴの方が優れている場合があったり、また、どちらでも遜色がない場合もあります。決して、どちらかが一方的に優れているわけではありません。主治医は、ＭＲＩとＣＴのお互いの特徴を理解したうえで、病気の種類や検査する部位、発症時期や目的によってＭＲＩとＣＴを使い分けているのです。