胃潰瘍と十二指腸潰瘍を総称して消化性潰瘍と呼びます。胃壁や十二指腸壁の粘膜が傷つき、場合によっては出血や穿孔を起こす病気です。十二指腸潰瘍は若い人が発症することが多く、胃潰瘍は中年以降にを発症することが多くなります。消化性潰瘍の原因の60%から70%がヘリコバクター・ピロリという胃内細菌です。社会的衛生環境の改善やピロリ除菌治療の普及から感染率は低下傾向にあり、ピロリ菌を原因とする消化性潰瘍の頻度は低下傾向です。また、アスピリンやバファリンなどの非ステロイド系消炎鎮痛薬を長期間服用すると、びらんや消化性潰瘍が発生しやすくなります。さらに、ストレス、喫煙、アルコールなどの生活習慣も消化性潰瘍の発症に影響すると考えられています。